Itä-Suomen hiihtokeskukset

Itä-Suomen laskettelu keskittyy kahden maakunnan ympärille: Pohjois-Savoon ja Pohjois-Karjalaan. Alueen kärjessä ovat Tahko ja Koli, kaksi hyvin erikokoista hiihtokeskusta saman ilmansuunnan alla. Niiden rinnalla toimii pienempiä lähirinteitä Kuopiossa ja Savonlinnassa, joista osa on auki koko talven ja osa vain muutaman viikon vuodessa. Yhteistä kaikille on, että kausi ja rinnevalikoima kannattaa tarkistaa etukäteen, sillä ne poikkeavat toisistaan huomattavasti keskuksen koon mukaan.

Tahko ja Koli kantavat aluetta

	Tahko	Koli
Kunta	Nilsiä, Kuopio	Lieksa
Rinteitä	25	6–7
Korkeusero	200 m	230 m
Pisin rinne	1200 m	1500 m

Tahko on kuvattu Suomen eteläisimpänä suurista hiihtokeskuksista, ja se on rinnemäärältään ja monipuolisuudeltaan yksi Itä-Suomen kärkinimistä. Rinteitä riittää sekä aloittelijalle että vaativammalle laskijalle, ja alue tunnetaan myös laajasta latuverkostostaan.

Koli on rinteiltään huomattavasti pienempi, mutta sen sijainti on ainutlaatuinen: hiihtokeskus toimii Kolin kansallispuiston alueella, ja Ukko-Kolin näkymä kuuluu Suomen virallisiin kansallismaisemiin. Isommat keskukset, Tahko etunenässä ja Koli osin mukana, tarjoavat pidemmän kauden ja monipuolisemman rinnevalikoiman kuin alueen pienemmät paikalliset rinteet.

Puijo tuo laskettelun Kuopion kupeeseen

Kuopion oma Puijon rinne toimii aivan eri mittakaavassa kuin Tahko. Lumetettuja rinteitä on yksi ja hissejä yhdestä kahteen, ja rinne avataan yleensä vain helmikuun hiihtolomaviikoiksi, jolloin kysyntä kaupungin lähellä on suurimmillaan. Loppuvuoden ajan Puijo palvelee ennen kaikkea luonnonsuojelualueena: paikka on ollut suojeltua aluetta pitkään, ja siellä on aikanaan järjestetty Suomen ensimmäiset pujottelukilpailut. Tämä tekee Puijosta kiinnostavan poikkeuksen alueen listalla — historiallisesti merkittävä paikka, mutta nykyisin vain lyhyen sesongin rinne.

Savonlinnan suunnalla lasketaan myös

Etelä-Savossa Savonlinnan Ruunarinteet täydentää alueen tarjontaa. Rinteen tarkkaa rinne- ja hissimäärää ei ole tässä vahvistettu, mutta se on osa Itä-Suomen laajempaa hiihtokeskusverkkoa Tahkon ja Kolin ohella, ja tarjoaa oman vaihtoehtonsa sille, joka ei halua ajaa aina Kuopion tai Lieksan suuntaan.

Kenelle mikäkin keskus sopii

Isolle keskukselle kannattaa lähteä silloin, kun laskettelu on matkan pääasia ja rinnevalikoiman halutaan riittävän useaksi päiväksi. Tahkon 25 rinnettä ja 1200 metrin pisin lasku antavat tilaa sekä aloittelijalle että vaativammalle laskijalle samalla matkalla. Kolille taas kannattaa suunnata, jos laskettelu on osa laajempaa retkeä kansallispuistoon eikä rinteiden määrä ole tärkein kriteeri — sen 1,5 kilometrin Ipatin kierto on silti alueen pisimpiä yksittäisiä laskuja.

Pienemmät keskukset, Puijo ja Ruunarinteet, palvelevat parhaiten päiväretkeläistä, joka asuu lähellä eikä tarvitse montaa erilaista rinnettä. Niiden vahvuus on lyhyt matka kaupungista, ei rinteiden monipuolisuus.

Kausi vaihtelee keskuksen koon mukaan

Suuret keskukset elävät pitkää kautta: Tahkon latuverkosto avautuu marraskuun lopulla ja pysyy huollettuna huhtikuulle, ja rinnekausi seuraa suunnilleen samaa rytmiä syksystä kevääseen. Koli sijoittuu tähän väliin, joulukuusta kevääseen. Pienemmät keskukset, kuten Puijo, elävät sesonkia paljon kapeammalla ikkunalla ja aukeavat vasta hiihtolomaviikoiksi, kun kysyntä on korkeimmillaan eikä ympärivuotista ylläpitoa kannata tehdä. Tämä kokoero näkyy myös siinä, kuinka pitkälle etukäteen matkaa kannattaa suunnitella: isolle keskukselle voi varata koko lomaviikon, kun taas pienempi rinne toimii parhaiten yksittäisenä päiväretkenä.

Ajantasaisen tilanteen kannattaa aina tarkistaa kunkin keskuksen omilta sivuilta, sillä avautuminen ja sulkeutuminen riippuvat talven etenemisestä eivätkä ne osu joka vuosi samoihin viikkoihin. Ennen matkaa kannattaa katsoa myös alueen lumitilanne ja tarkistaa, mille viikoille hiihtoloma osuu omalla paikkakunnalla — se vaikuttaa suoraan siihen, kuinka täynnä rinteet ja rinnekahvilat ovat.

Varusteet kuntoon ennen reissua

Pitkä matka Itä-Suomen rinteille kannattaa käyttää myös varusteiden tarkistamiseen. Välinesivuilta löytyy apua siihen, ovatko omat sukset, monot tai lumilauta vielä ajan tasalla, ja rinneturvallisuuden perusteet kannattaa kerrata etenkin, jos matka suuntautuu isommalle keskukselle kuten Tahkolle, jossa rinteitä ja laskijoita on paljon samaan aikaan. Pienemmillä keskuksilla, kuten Puijolla, riittää usein kevyempi varustus ja lyhyempi valmistautuminen, koska rinteet ovat lähempänä kotia ja kausi lyhyempi.